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We are so proud to share that in early September, five of our elementary schools were selected as Apple Distinguished Schools. This international designation was awarded to Gauldin, Imperial, Lewis, Old River and Rio San Gabriel elementary schools. Each recipient was selected for their unique and innovative implementation of Apple technologies that fostered tech-rich environments that ultimately enhance students’ learning opportunities.
An Apple Distinguished School is described as a hub of innovation, leadership and educational excellence. Being awarded this recognition signifies these five recipients use technology to connect students to the world, fuel creativity, deepen collaboration and make learning personal for each student. There are currently 546 such schools in the world—ranging from elementary to college level—with 31 of them in California. Downey Unified adds to this list by having five schools within one school district selected for this global designation.
“We are very proud and excited about this recognition, for not one, but five of our elementary schools. Our teachers, Instructional Technology team and administrators have worked cohesively and pushed themselves to showcase our students’ creative use of technology in all subjects,” shared Jennifer Robbins, Director of Elementary Education. “Each school’s written and video application for this recognition reflects how our teachers have introduced technology, through the use of iPad devices and educational online applications, to help students gain the confidence and skills necessary to present their learning in new and creative ways.”
The selection of five of our schools as Apple Distinguished Schools highlights the campuses’ success in creating innovative and compelling learning environments that engage students, providing tangible proof of academic achievement. “If 5th graders have a U.S. state presentation, they can plan to use a green screen and appear in the state’s capital while they present to their peers or use an app to create a new webpage,” shared Marnie Luevano, Elementary Instructional Technology Coach, as she explained how students utilize technology within the classrooms. “Our department is here to support our teachers and students in having a ‘voice and choice’ in how they arrive to and present their findings. Technology offers different paths to the same educational goals of research, writing, problem solving, public speaking and much more.”
The road to becoming an Apple Distinguished School includes significant upgrades to digital technology access and implementation before the school can even receive an invitation to apply. First, schools must have an established 1:1 (one-to-one) Apple device program for two or more years. We were able to accomplish this when we began with the 21st Century Learning Communities initiative in 2015-16 when we began providing an iPad to each of our elementary and middle school students.
Other criteria to apply includes having 75% or more completion of the Apple Teacher training by the school’s leadership and educators, and documentation of positive results of the integration of Apple Apps and numerous other digital resources into curriculum to create opportunities for student learning.
“For our school to be recognized, is incredibly validating. This is a great accomplishment for our entire school community,” shared Gauldin Elementary Principal, Sylvia Estrella. “Utilizing various applications, our Instructional Technology Coaches and teachers have led the charge in encouraging our students to become innovators in their own learning. Our [Apple Distinguished School] application shows how our students put together engaging presentations, such as writing and creating their own visual autobiographies, fairy tales, experimenting with virtual reality to discover different places around the world, creating their own music with Garage Band and learning coding and solving math problems with apps such as Minecraft EDU. There is no question that this infusion of technology into our learning strategies instills the type of curiosity that leads to creative thinking in our students in a way that empowers them to see themselves as capable learners. Our classrooms are limitless in learning, thanks to these efforts.”
During each schools’ three-year designation as an Apple Distinguished School, each campus is expected to continuously improve and grow their integration of technology into curriculum. In Downey Unified, this includes expanding their Student Tech Squads, Robotics and coding programs as well as student created podcasts and app design challenges. School leaders at each campus plan to share their stories and successes with other educators, both inside and outside the district, through hosted school visits in collaboration with the Apple Education team. These events will be each school’s opportunity to show how they use digital content and technology to create powerful teaching and learning experiences for their students and, in the process, inspiring more educators to do the same. Our remaining eight Downey Unified elementary schools will continue their technology efforts toward the Apple Distinguished School recognition over the next two years.
We are so proud to share that our five elementary schools recognized will be receiving a plaque and banner in the near future to signify this distinguished honor. Additionally, this important milestone will be celebrated with potentially an in-person or Zoom event to further announce this news to our entire Downey Unified family!
Cinco escuelas del Distrito Escolar Unificado de Downey reciben distinción especial: Apple Distinguished School
Estamos muy orgullosos de compartir que, a principios de septiembre, cinco de nuestras escuelas primarias fueron seleccionadas para recibir un reconocimiento llamado Apple Distinguished School, o escuela distinguida por parte de la compañía de tecnología Apple. Esta designación internacional ha sido otorgada a nuestras escuelas primarias Gauldin, Imperial, Lewis, Old River y Rio San Gabriel. Cada destinatario fue seleccionado por su implementación única e innovadora de las tecnologías de Apple que fomentaron entornos ricos en tecnología que, en última instancia, mejoran las oportunidades de aprendizaje de nuestros estudiantes.
Una Apple Distinguished School se describe como un centro de innovación, liderazgo y excelencia educativa. Recibir este reconocimiento significa que estas cinco escuelas utilizan la tecnología para conectar a los estudiantes con el mundo, impulsar la creatividad, profundizar la colaboración y hacer que el aprendizaje sea personal para cada uno de nuestros estudiantes. Actualmente hay 546 escuelas de este tipo en el mundo, que van desde el nivel de la primaria hasta la universidad, con 31 de ellas en California. El Distrito Escolar Unificado de Downey se suma a esta lista al tener cinco escuelas dentro de un distrito escolar seleccionadas para esta designación global.
“Estamos muy orgullosos y entusiasmados con este reconocimiento, no para una, sino para cinco de nuestras escuelas primarias. Nuestros maestros, el equipo de Tecnología Educativa y los administradores han trabajado de manera cohesiva y se esforzaron para mostrar el uso creativo de la tecnología por parte de nuestros estudiantes en todas las materias”, compartió Jennifer Robbins, Directora de Educación Primaria. “La solicitud escrita y en video de cada escuela para este reconocimiento refleja cómo nuestros maestros han presentado la tecnología, mediante el uso del iPad y aplicaciones educativas en línea, para ayudar a los estudiantes a aumentar la confianza y sus habilidades para presentar su aprendizaje de una manera nueva y creativa”.
La selección de cinco de nuestras escuelas como escuelas distinguidas de Apple destaca el éxito de ellas en la creación de entornos de aprendizaje innovadores y atractivos que involucran a los estudiantes, proporcionando una prueba tangible sus logros académicos. “Si los estudiantes de quinto grado tienen una presentación de los estados de nuestra nación, [los estudiantes] pueden planear usar una pantalla verde y aparecer en la capital del estado mientras presentan a sus compañeros o pueden usar una aplicación para crear una nueva página web”, compartió Marnie Luevano, entrenadora de Tecnología Educativa de primaria, mientras explicaba cómo los estudiantes utilizan la tecnología dentro de las aulas. “Nuestro departamento está aquí para ayudar a nuestros profesores y estudiantes a tener ‘voz y elección’ sobre cómo llegan y presentan sus hallazgos. La tecnología ofrece diferentes caminos hacia los mismos objetivos educativos de investigación, redacción, resolución de problemas, como hablar en público y mucho más”.
El camino para recibir el premio de Apple Distinguished School incluye actualizaciones significativas para el acceso y la implementación de la tecnología digital mucho antes de que la escuela pueda recibir una invitación para postularse para la designación. Primero, las escuelas deben tener un programa establecido de dispositivos electrónicos Apple al 1:1 (uno a cada uno) durante dos años o más. Esto se logró en nuestro distrito cuando comenzamos la iniciativa de comunidades de aprendizaje del siglo 21, llamada 21st Century Learning Communities, en 2015-16 cuando empezamos a proporcionar un iPad a cada estudiante de primaria y secundaria.
“Que nuestra escuela sea reconocida, es una validación increíble. Este es un gran logro para toda nuestra comunidad escolar”, comentó la directora de la escuela primaria Gauldin, Sylvia Estrella. “Utilizando varias aplicaciones, nuestros instructores y maestros de tecnología educativa han liderado la tarea de animar a nuestros estudiantes a que se conviertan en innovadores en su propio aprendizaje. Nuestra aplicación al programa [de Apple Distinguished School] muestra cómo nuestros estudiantes preparan presentaciones atractivas, como escribir y crear sus propias autobiografías visuales, cuentos de hadas, experimentan con la realidad virtual para descubrir diferentes lugares del mundo, crean su propia música con la aplicación Garage Band y aprenden código y cómo resolver problemas matemáticos con aplicaciones como Minecraft EDU. No hay duda de que esta infusión de tecnología en nuestras estrategias de aprendizaje infunde el tipo de curiosidad que resulta en creatividad en nuestros estudiantes de una manera que les permite verse a sí mismos como aprendices capaces. Nuestras aulas tienen un aprendizaje ilimitado, gracias a estos esfuerzos”.
Otros criterios para postularse incluyen tener participación del 75% o más en la capacitación de Apple Teacher por parte de los líderes y educadores de cada escuela, y la documentación de resultados positivos de la integración de aplicaciones de Apple y muchos otros recursos digitales en el plan de estudios para crear oportunidades para el aprendizaje de nuestros estudiantes.
Durante la designación de tres años de cada escuela como Apple Distinguished School, cada escuela mejorará y hará crecer continuamente su integración de tecnología en nuestros planes de estudio. Esto incluirá la expansión de nuestros escuadrones de tecnología estudiantiles conocidos como Student Tech Squads, el programa de robótica y de codificación, así como pódcasts creados por estudiantes y desafíos de diseño de aplicaciones. Nuestros líderes escolares en cada escuela premiada planean compartir sus historias y éxitos con otros educadores, tanto dentro como fuera del distrito, a través de visitas escolares organizadas en colaboración con el equipo de educación de Apple. Estos eventos serán la oportunidad de cada escuela para mostrar cómo usan el contenido digital y la tecnología para crear experiencias de enseñanza y aprendizaje poderosas para sus estudiantes y, en el proceso, inspirar a más educadores a hacer lo mismo. Incluso, nuestras ocho escuelas primarias restantes continuarán sus esfuerzos tecnológicos hacia el reconocimiento de Apple Distinguished School durante los próximos dos años.
Nuestras cinco escuelas primarias reconocidas recibirán una placa y un cartel en un futuro cercano para representar este distinguido honor. Además, este hito importante se celebrará potencialmente con un evento en persona o Zoom para anunciar esta noticia a la comunidad escolar en los próximos meses.