All our High School and Middle School students will have increased access to free on-campus and community-based services
Greater accessibility to mental health and wellness services will be a major focus in our district as students return to classes on Aug. 11. A key part of our initiative is the creation of new Wellness Centers in our four middle and three high school campuses. The Wellness Centers will be each school’s mental health one-stop-shop, centralizing access to vital student services such as counseling, clinical therapy, community resource referrals and more, all under one roof.
“As a district, Downey Unified recognizes the importance of the whole child and wants to support our students’ educational abilities as well as their social emotional wellbeing—especially following such a challenging year,” shared Superintendent Dr. Garcia. “These new Wellness Centers will provide students with increased access to expert emotional wellness staff and to school and community-based resources, allowing us to support more students than ever before during this critical transition back to full in-person learning.”
The extensive renovation of existing spaces into Wellness Centers took place over the summer; each with the installation and building of a check-in desk, up to five private offices for confidential counseling sessions, a conference table and a modular waiting area with inviting ottomans and bean bag seats for students seeking services. Throughout the school year, each school will personalize their Wellness Center décor to reflect their school colors, spirit and student culture. As the Centers grow and are integrated into campus life, the Wellness Centers may be able to accommodate group meetings to encourage student mental health clubs and host parent groups as well as be used for peer support and advocacy groups on campus. It is important to us as a district that each Wellness Center site be in an easily accessible location that encourages students to seek invaluable mental health tools while also maintaining their right to privacy.
“Life happens. During the pandemic our students, families and the entire community have been impacted in some way. Mental health is a critical factor in everyone’s life, and this couldn’t be more true now more than ever before. Even in the Olympics we recently saw how even physically gifted athletes can be impacted by mental health,” shared Dr. Jagielski, Senior Director of Student Safety, Wellness and Engagement. “The way we face various tragedies, traumas and even celebrations has changed. In our technology-driven, social media centered world, our youth face challenges like never before and our goal is to have a place where students and families can find resources and support. We are proud that we will now have our Wellness Centers as well as our Centers’ staff and service providers to centralize our support systems.”
Upon their return to school, our students will be able to access existing and new services by simply walking in to meet with our Wellness Center staff and scheduling an appointment. Our school academic counselors and teachers will also be trained and encouraged to help identify students they feel can benefit from Wellness Center resources. Students who are identified as needing extended support, such as during a particularly difficult time, will be granted access to the Wellness Center during the school day to attend scheduled appointments with an on-campus Licensed Clinical Therapist or guided toward community-based resources that may fit their individual needs. Among Downey Unified’s longstanding partnerships with various area mental health service providers, Pacific Clinics will provide the most robust on-campus program in our district.
Our Wellness Centers’ dedicated staff will work collaboratively with our academic counselors to provide personalized pathways for students to seamlessly transition between academic and wellness support. With the addition of three full-time therapists at Downey and Warren high schools and two at Columbus High and each of Downey Unified’s four middle schools, each secondary school will be more than doubling the availability of services and staff to our students. Beyond the secondary schools, our district’s 13 elementary schools will also have additional therapists assigned and available to our elementary students as needed.
“Although we have always had numerous supports in place, with the opening of seven new on-campus Wellness Centers at each of our middle and high schools, we can proudly say Downey Unified is on its way to creating a model districtwide program that will proactively provide students with the much-needed support this upcoming school year and beyond,” further shared Dr. Jagielski.
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Nuevos Centros de Bienestar en el Campus Abiertos en Otoño de 2021
Todos nuestros estudiantes de secundaria y preparatoria tendrán un mayor accesoa servicios gratis de salud mental basados en su escuela y en la comunidad
Una mayor accesibilidad a servicios de salud y bienestar mental gratis serán un enfoque importante en nuestro distrito escolar a medida que los estudiantes regresen a clases el 11 de agosto. Una parte clave de nuestra iniciativa es la creación de Centros de Bienestar nuevos en nuestras cuatro escuelas de secundaria y tres escuelas de preparatoria en el distrito. Los Centros de Bienestar serán la base única de salud mental de cada escuela, centralizando el acceso a servicios vitales para los estudiantes, como asesoramiento, terapia clínica, referencias a recursos comunitarios y más, todo bajo un mismo techo.
“El Distrito Escolar Unificado de Downey reconoce la importancia del niño en su totalidad y quiere apoyar las habilidades educativas de nuestros estudiantes, así como su bienestar social y emocional, especialmente después de un año tan desafiante”, compartió el Superintendente Dr. García. “Estos nuevos Centros de Bienestar brindarán a los estudiantes un mayor acceso a personal experto en bienestar emocional y a recursos escolares y comunitarios, lo que nos permitirá apoyar a más estudiantes que nunca durante esta transición crítica de regreso al aprendizaje en persona”.
La amplia renovación de espacios existentes a Centros de Bienestar se llevó a cabo durante el verano; cada uno con la instalación y construcción de un mostrador de recepción, hasta cinco oficinas privadas para sesiones de asesoramiento confidenciales, una mesa de conferencias y un área de espera modular con otomanas y asientos tipo “bean bag” para los estudiantes que buscan servicios. A lo largo del año escolar, cada escuela personalizará la decoración de su Centro de Bienestar para reflejar los colores, el espíritu y la cultura estudiantil de su escuela. A medida que los Centros crezcan y se integren en la vida escolar, los Centros de Bienestar estarán disponibles para posiblemente albergar reuniones grupales como clubes estudiantiles de salud mental y alojar grupos de padres, así como grupos de apoyo entre compañeros y abogacía en las escuelas. Es importante para nosotros como distrito escolar que cada sitio del Centro de Bienestar sea fácilmente accesible y en un lugar que anime a los estudiantes a buscar herramientas invaluables de salud mental y que al mismo tiempo mantenga su derecho a la privacidad.
“La vida pasa. Durante la pandemia, nuestros estudiantes, familias y toda la comunidad se han visto afectados de alguna manera u otra. La salud mental es un factor crítico en la vida de todos, y esto no podría ser más cierto ahora. Incluso en los Juegos Olímpicos, vimos recientemente cómo hasta los atletas físicamente dotados pueden verse afectados por la salud mental”, compartió el Dr. Jagielski, Director de Seguridad, Bienestar y Participación de Estudiantes. “La forma en que enfrentamos diversas tragedias, traumas, e incluso la manera en que celebramos, ha cambiado. En un mundo centrado en las redes sociales, impulsado por la tecnología, nuestros jóvenes enfrentan desafíos como nunca y nuestro objetivo es tener un lugar donde los estudiantes y las familias puedan encontrar recursos y apoyo. Estamos orgullosos de que ahora tendremos nuestros Centros de Bienestar, así como más personal y proveedores de servicios comunitarios para centralizar nuestros sistemas de apoyo “.
Al regresar a la escuela, nuestros estudiantes podrán acceder a los servicios existentes y nuevos simplemente entrando al centro para programar una cita con nuestro personal. También se alentará y entrenará a los consejeros académicos y maestros que ayuden a identificar a estudiantes que puedan beneficiarse de los recursos del Centro de Bienestar. Los estudiantes identificados que necesiten apoyo adicional, como durante un momento particularmente difícil, se les otorgará acceso al Centro de Bienestar durante el día escolar para asistir a las citas programadas con un Terapeuta Clínico Licenciado en la escuela o serán guiados hacia recursos comunitarios que puedan adaptarse a sus necesidades individuales. Entre las varias asociaciones de largo plazo que el Distrito Escolar Unificado de Downey mantiene con proveedores de servicios de salud mental del área, Pacific Clinics brindará el programa más sólido en cada una de nuestras escuelas de secundaria y preparatoria.
Nuestro personal dedicado de los Centros de Bienestar trabajará en colaboración con los consejeros académicos para proporcionar vías personalizadas para que los estudiantes hagan una transición fácilmente entre el apoyo académico y el del Centro de Bienestar. Con la incorporación de tres terapeutas de tiempo completo en nuestras escuelas de preparatoria Downey y Warren y dos en Columbus High y en cada una de nuestras cuatro escuelas de secundaria del Distrito Escolar Unificado de Downey, cada escuela secundaria y preparatoria duplicará la disponibilidad de servicios y personal para nuestros estudiantes. Más allá de las escuelas secundarias y preparatorias, nuestras 13 escuelas primarias del Distrito Escolar Unificado de Downey también tendrán terapeutas adicionales asignados y disponibles para los estudiantes de primaria según sea necesario.
“Aunque siempre hemos contado con numerosos apoyos, con la apertura de siete nuevos Centros de Bienestar en cada una de nuestras escuelas de secundaria y preparatoria, podemos decir con orgullo que el Distrito Unificado de Downey está en camino de crear un programa modelo para todo el distrito que contribuirá de manera proactiva el apoyo que tanto necesitan nuestros estudiantes en este próximo año escolar y más allá”, compartió por último el Dr. Jagielski.
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